8 yaşında Gençlik ve Spor İl Müdürlüğü'nün karate kursuna katılarak spor hayatına adım atan Altunoğlu, minikler, yıldızlar, ümitler, gençler ve büyükler kategorilerinde sayısız ödül kazandı. 200’ün üzerinde müsabaka yaptıktan sonra 2009'da aktif sporculuğu bırakıp, Eskişehir Osmangazi Üniversitesi İstatistik Bölümünde eğitimine devam etti.
Karateye Dönüş: Veteran Kategorisinde Başarı
Altunoğlu, aktif sporculuğu bırakmasına rağmen, karateye olan tutkusunu hiç kaybetmedi. 2018'de veteranlar kategorisinin açılmasıyla birlikte tatamiye geri döndü. 2021 Türkiye Büyükler ve Veteranlar Karate Şampiyonası’nda 3’üncülükle başlayan kariyerinde, 2022 ve 2023'te şampiyonluk yaşamayı başardı. Ayrıca, 4. Gemlik Uluslararası Karate Turnuvası’nda birincilik kürsüsüne çıkarken, Karadağ'da düzenlenen Büyükler ve Veteranlar Balkan Karate Şampiyonası'nda da 85 kiloda şampiyon oldu. Son olarak, 34. Uluslararası Boğaziçi Karate Turnuvası’nda 3’üncülük elde etti.
"Karateyi Seçmedim, Karate Beni Seçti"
Mehmet Altunoğlu, AA muhabirine verdiği röportajda, karateye olan tutkusunun hayatında önemli bir yer tuttuğunu belirtti. Mücadele sporlarının psikolojik olarak da hayata tutunma açısından önemli bir destek sağladığını vurgulayan Altunoğlu, "Karateyi seçmedim, karate beni seçti. Ben de bu çağrıya cevap verdim." dedi. Ayrıca, yaşının antrenman temposuna etkisi olmadığını, vücudunun performansını sürdürebilmesi için psikolojik olarak da hazır tutması gerektiğini ifade etti.
Genç Sporculara İlham Veriyor
Mehmet Altunoğlu, haftada 5 gün yaptığı antrenmanlarda genç sporcuların gelişmesine de katkı sağlıyor. "Belli bir yaştan sonra refleksler, vücut hızı ve performans düşüyor, aynı performansa erişmek zorlaşıyor ancak genç sporcularla antrenman yaparak kendi kategorimdeki sporcuların bir seviye üzerine çıkmayı başarıyorum." diyen veteran karateci, gençlerle antrenman yaparak kendi kondisyonunu da yüksek tutuyor.
Hedefleri ve Gelecek Planları
Altunoğlu, spor kariyerine devam etmek için kararlı ve hevesli olduğunu vurguladı. "Vücudum el verdiği müddetçe, bu sporun içinde olmak niyetindeyim. Uluslararası düzeyde ülkemi temsil etmek büyük bir gurur. Bu gururu bu yaşta yaşamak inanılmaz bir duygu." dedi. Altunoğlu, veterenler kategorisinde birincilik kazandığı Balkan Şampiyonası'nı daha büyük başarıların takip etmesini umuyor ve dünya ve Avrupa şampiyonalarının veterenler kategorisinde yapılmasını dört gözle bekliyor.